Kenya – Afrique de l'Est
Restauration de l'habitat du lion, les femmes de Samburu
La population de lions au Kenya a considérablement diminué, en raison du changement climatique, des grands projets d'infrastructure, de la perte d'habitat et des conflits avec les humains.
Ce programme s'inscrit dans une démarche de conservation menée par la communauté, visant à rétablir les conditions nécessaires pour que les lions du Kenya puissent à nouveau prospérer.
Le peuple Samburu
Les Samburu sont une tribu de pasteurs semi-nomades originaire du désert semi-aride du nord du Kenya. Leur subsistance repose sur l'élevage de bétail, notamment de bovins, de chèvres, de moutons et de chameaux. Ils entretiennent un lien culturel et spirituel profond avec la terre et la faune sauvage. Les lions, en particulier, sont tenus en haute estime et occupent une place centrale dans leurs grandes cérémonies et leur vie culturelle.
Il est culturellement accepté de laisser les lions s'attaquer à un très petit nombre de leurs animaux d'élevage. Ils comprennent que cela s'inscrit dans l'ordre naturel des choses. Cependant, le changement climatique, les sécheresses, les grands projets d'infrastructure et le braconnage ont entraîné une perte d'habitat et un déclin drastique des proies sauvages. En conséquence, les lions chassent désormais un nombre disproportionné d'animaux d'élevage. Les Samburu sont devenus moins tolérants envers les lions, ce qui a conduit à des conflits entre les hommes et les lions et à des abattages de lions en représailles.
Les effets combinés de la perte d'habitat, du déclin des proies sauvages et des conflits entre l'homme et le lion ont conduit les lions du Kenya au bord de l'extinction. À l'échelle mondiale, les lions sont classés parmi les espèces vulnérables. Au Kenya, en revanche, ils sont classés parmi les espèces en danger.
Conservation à l'initiative des communautés
Les zones protégées désignées, telles que les réserves nationales, ne sont souvent pas assez vastes pour répondre aux besoins étendus des lions. C'est pourquoi l'implication des communautés locales environnantes est essentielle à une conservation efficace. De plus, la conservation menée par les communautés est cruciale pour renforcer la coexistence harmonieuse entre les humains et les lions, tout en respectant et en consolidant les traditions culturelles.
Ce programme est mené en partenariat avec l'ONG locale de protection de la nature Ewaso Lions. Dans le cadre d'une approche communautaire, nous soutenons les stratégies de conservation mises en œuvre par un groupe organisé de femmes samburu de la réserve de Westgate, dans le comté de Samburu-Est.
Ce programme vise principalement à restaurer l'habitat afin que les lions puissent à nouveau s'épanouir.
Ces femmes reboisent des zones où poussent des arbres indigènes, dans lesquelles les lions aiment trouver refuge, se cacher et élever leurs petits. Elles éliminent les buissons de mathengue, une espèce envahissante très nuisible et très répandue qui supplante les arbres indigènes, dégrade les sols et entre en concurrence pour les rares ressources en eau. Elles créent et entretiennent des enclos de prairie afin de revitaliser les terres dégradées et de garantir une nourriture abondante aux herbivores sauvages. Grâce à des populations de proies en meilleure santé, les lions sont moins enclins à s'attaquer au bétail.
Le leadership féminin
Dans la culture Samburu, les femmes occupent une place centrale dans la vie communautaire et sont considérées comme les gardiennes de la faune sauvage. Elles sont particulièrement bien placées pour favoriser des attitudes et des sentiments positifs envers les lions, la faune sauvage et la préservation de l'environnement. Cependant, elles étaient généralement exclues des actions de préservation. Ce groupe de femmes samburu a revendiqué son droit de prendre soin des lions.
Les femmes Samburu mènent des actions de restauration de l'habitat tout au long de l'année. Ces efforts profitent non seulement aux lions, mais aussi à d'autres animaux sauvages tels que les zèbres, les girafes, les rhinocéros et les éléphants. L'amélioration des prairies permet également de nourrir le bétail, ce qui réduit la nécessité de le faire paître loin de la ferme. Les arbres indigènes constituent une source essentielle de remèdes naturels. Les revenus ainsi générés contribuent à subvenir aux besoins de leurs familles, à acheter du bétail, à scolariser leurs enfants et à se procurer de la nourriture.
Au final, c'est l'écosystème tout entier et la communauté qui en tirent directement profit.
Restauration de l'habitat du lion au Kenya les femmes de Samburu. Restauration de l'habitat du lion au Kenya les femmes de Samburu.