Kenia – África Oriental
Recuperación del hábitat del león, las mujeres de Samburu
La población de leones en Kenia ha disminuido drásticamente debido al cambio climático, los proyectos de infraestructura a gran escala, la pérdida de hábitat y los conflictos con los seres humanos.
Este programa sigue un enfoque de conservación impulsado por la comunidad para restablecer las condiciones que permitan a los leones de Kenia volver a prosperar.
El pueblo samburu
Los samburu son una tribu pastora y seminómada del desierto semiárido del norte de Kenia. Su sustento depende del ganado, como el vacuno, las cabras, las ovejas y los camellos. Tienen un fuerte vínculo cultural y espiritual con la tierra y con la fauna silvestre. En particular, los leones son muy respetados y ocupan un lugar central en sus principales ceremonias y en su vida cultural.
Culturalmente, se acepta que los leones cacen a muy poco ganado. Entienden que esto forma parte del orden natural. Sin embargo, el cambio climático, las sequías, los proyectos de infraestructura a gran escala y la caza furtiva han provocado la pérdida de hábitat y una drástica disminución de las presas silvestres. Como consecuencia, los leones han estado cazando un número desproporcionado de cabezas de ganado. Los Samburu se han vuelto menos tolerantes con los leones, lo que ha dado lugar a conflictos entre humanos y leones y a la matanza de leones en represalia.
Los efectos combinados de la pérdida de hábitat, la disminución de las presas silvestres y el conflicto entre los seres humanos y los leones han llevado a los leones de Kenia al borde de la extinción. A nivel mundial, los leones figuran como especie vulnerable. Sin embargo, en Kenia, los leones están clasificados como especie en peligro de extinción.
Conservación impulsada por la comunidad
Las áreas protegidas, como las reservas nacionales, a menudo no son lo suficientemente extensas como para satisfacer las amplias necesidades de los leones. Por lo tanto, la participación de las comunidades locales de los alrededores es esencial para una conservación eficaz. Además, la conservación impulsada por la comunidad es fundamental para reforzar la coexistencia armoniosa entre los seres humanos y los leones, al tiempo que se respetan y se fortalecen las tradiciones culturales.
Este programa se lleva a cabo en colaboración con la ONG local dedicada a la conservación Ewaso Lions. Siguiendo un enfoque impulsado por la comunidad, apoyamos las estrategias de conservación de un grupo organizado de mujeres Samburu de la Reserva de Westgate, en el condado de Samburu Este.
El programa se centra en la recuperación del hábitat para que los leones puedan volver a prosperar.
Las mujeres reforestan con árboles autóctonos los lugares donde a los leones les encanta refugiarse, esconderse y criar a sus cachorros. Eliminan los matorrales de mathengue, una especie invasora muy nociva y muy extendida que desplaza a los árboles autóctonos, degrada el terreno y compite por los escasos recursos hídricos. Crean y mantienen recintos de pastizales para revitalizar las tierras degradadas y garantizar una abundante fuente de alimento para los herbívoros silvestres. Con poblaciones de presas más sanas, es menos probable que los leones se vean obligados a atacar al ganado.
Liderazgo femenino
En la cultura Samburu, las mujeres ocupan un lugar central en la vida de la comunidad y se las considera las dueñas de la fauna silvestre. Se encuentran en una posición única para fomentar actitudes y sentimientos positivos hacia los leones, la fauna silvestre y la conservación. Sin embargo, solían quedar excluidas de las labores de conservación. Este grupo de mujeres Samburu ha reivindicado su derecho a cuidar de los leones.
Las mujeres Samburu llevan a cabo actividades de recuperación del hábitat durante todo el año. No solo los leones, sino también otros animales salvajes, como las cebras, las jirafas, los rinocerontes y los elefantes, se benefician de ello. Las praderas mejoradas también sirven de alimento al ganado, lo que reduce la necesidad de desplazarse largas distancias en busca de pastos. Los árboles autóctonos son una fuente esencial de medicina natural. Sus ingresos contribuyen a mantener a sus familias, a comprar ganado, a escolarizar a los niños y a adquirir alimentos.
En definitiva, todo el ecosistema y la comunidad se benefician directamente.
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