Recuperación del hábitat para la conservación del león
Norte de Kenia (África)
La población de leones en Kenia ha disminuido drásticamente debido a la pérdida de hábitat, los conflictos con los seres humanos, los proyectos de infraestructura a gran escala y el cambio climático. Las áreas protegidas designadas a menudo no son lo suficientemente amplias para satisfacer las necesidades de los leones, que se desplazan por territorios muy extensos. Por ello, los esfuerzos de conservación de las comunidades locales de los alrededores son fundamentales. Además, la conservación impulsada por la comunidad es clave para reforzar una coexistencia armoniosa entre los seres humanos y la fauna silvestre, al tiempo que se respetan y fortalecen las tradiciones culturales. Nos hemos asociado con la ONG local Ewaso Lions para apoyar a un grupo organizado de mujeres samburu de la zona llamado Mama Simba (Madres de los Leones). Durante todo el año, Mama Simba lleva a cabo tareas de recuperación del hábitat que benefician a los leones, a todo el ecosistema y a la comunidad.
Unidos por la biodiversidad, la sabiduría ancestral y las mujeres
Contexto
Los samburu son una tribu pastora y seminómada que habita exclusivamente en el desierto semiárido del norte de Kenia. Durante siglos han convivido en armonía con la fauna silvestre. Las personas, el ganado y los animales salvajes conviven y se desplazan libremente por las mismas tierras. El fuerte vínculo de los samburu con su tierra y con la fauna silvestre se refleja en sus historias, ceremonias y vida cultural. En particular, los leones son muy respetados, se consideran un buen presagio y ocupan un lugar central en las ceremonias más importantes. El sustento de los samburu depende del ganado, como cabras, ovejas, vacas y camellos. Culturalmente, se acepta que algunos de sus animales sean presa de los leones, ya que entienden que esto forma parte del orden natural. Sin embargo, la pérdida de hábitat, las sequías y la falta de presas silvestres suficientes han llevado a los leones a cazar una cantidad desproporcionada de ganado. Como resultado, los samburu se están volviendo menos tolerantes con los leones, lo que ha dado lugar a conflictos y a la matanza de leones en represalia. Los samburu viven en comunidad en aldeas llamadas manyattas, donde varias familias conviven en chozas. Los hombres se encargan del pastoreo y son quienes toman las decisiones sobre todos los aspectos relacionados con la vida de la comunidad. Las mujeres se ocupan de todas las tareas domésticas, lo que incluye la construcción de las manyattas y las chozas, el cuidado de los animales, la recogida de agua y leña, la elaboración de abalorios y el cuidado de los niños y la familia. En la cultura samburu, se considera que las mujeres son las dueñas de la fauna silvestre, lo que significa que son las responsables últimas de su cuidado. Sin embargo, por lo general se las ha excluido de las iniciativas de conservación.
Impacto
Mama Simba (las madres de los leones) es un grupo autoorganizado de mujeres samburu, creado a partir de su propia visión, liderazgo y voluntad de ejercer su derecho innato a cuidar de la fauna silvestre. Actualmente, el grupo está formado por 21 mujeres procedentes de ocho aldeas vecinas diferentes. A lo largo de todo el año llevan a cabo actividades específicas de recuperación del hábitat que favorecen la biodiversidad de todo el ecosistema, reducen el conflicto entre humanos y leones, empoderan a las mujeres y mejoran las condiciones de vida de sus familias. Las Mama Simba protegen y reforestan árboles autóctonos que proporcionan refugio a los leones y a otros carnívoros, como leopardos y hienas, para que puedan esconderse y criar a sus crías. Estos árboles autóctonos son también una importante fuente de medicina natural para la comunidad. La reforestación se complementa con la eliminación de especies invasoras que desplazan a los árboles autóctonos, degradan el terreno y consumen grandes cantidades de agua en un entorno que ya sufre estrés hídrico. Al mismo tiempo, la recuperación de los pastizales es esencial para aumentar la cobertura de hierba y revitalizar las tierras degradadas, garantizando así una abundante fuente de alimento para los herbívoros salvajes, como elefantes, cebras, jirafas y rinocerontes. Con poblaciones de presas más sanas, es menos probable que los leones se vean obligados a atacar al ganado, lo que favorece la coexistencia entre las personas y la fauna silvestre. La mejora de los pastizales también alimenta al ganado y reduce la necesidad de pastoreo a larga distancia. Las mujeres de Mamba Simba reciben un salario fijo que utilizan para mantener a sus familias, comprar ganado, escolarizar a los niños y adquirir alimentos. Las mujeres, al estar en el centro de la vida comunitaria y gracias a su creciente reconocimiento como líderes en materia de conservación, se encuentran en una posición única para fomentar actitudes y sentimientos positivos hacia los leones, la fauna silvestre y la conservación.
Colaboración
Mama Simba es un grupo de mujeres bien consolidado y en expansión que trabaja en la región de Westgate Conservancy, en el condado de Samburu Este, Kenia. Se fundó hace más de diez años con el apoyo de la ONG local de conservación Ewaso Lions, que las ha estado apoyando desde entonces. La iniciativa de recuperación del hábitat que llevan a cabo las Mama Simba consiste en actividades que las mujeres realizan de forma continua durante todo el año para cuidar su entorno. Combinan estas tareas con sus diversas actividades y responsabilidades domésticas y culturales. Las actividades de recuperación del hábitat incluyen la reforestación con especies arbóreas autóctonas, la eliminación de especies invasoras perjudiciales para el medio ambiente y la creación y protección de recintos de pastizales. Las Mama Simba reciben formación continua en las habilidades técnicas y los conocimientos tradicionales necesarios para llevar a cabo sus tareas, así como en gestión y liderazgo para fomentar su autoorganización. Nos hemos asociado con Ewaso Lions para garantizar que las Mama Simba dispongan de todo el apoyo, los insumos, las herramientas y los suministros necesarios para llevar a cabo sus actividades de «Recuperación del hábitat» durante todo el año.